La « Mouné » syrienne : un héritage socio-économique ancré dans la sagesse domestique
À l’approche de la fin de l’été et des premières brises automnales, les foyers syriens, tant en ville qu’à la campagne, entrent dans une période d’activité saisonnière intense appelée « Mouné ». Cette tradition ancestrale, transmise de génération en génération, consiste à conserver les produits de la terre pour assurer les besoins alimentaires de la famille tout au long de l’année. Durant cette période, les maisons deviennent de véritables ruches : les draps s’étendent sur les toits pour faire sécher les légumes, les fils d’okra sont suspendus et les bocaux remplis de diverses préparations s’alignent sur les étagères de la traditionnelle « Namliyeh ».
La « Mouné » est bien plus qu’une simple technique de conservation ; elle constitue un système complet reflétant la sagesse de la gestion domestique chez les Syriens. Le « Makdous » occupe la première place de cette liste ; considéré comme le « roi de la Mouné », sa préparation exige une grande précision dans la cuisson des aubergines, leur égouttage et leur garnissage avec des noix, du poivron et de l’ail, avant d’être conservées dans l’huile d’olive. Aux côtés de ce mets, les tables syriennes en hiver sont riches en produits laitiers conservés tels que le labneh, le fromage local et le shanklish.
Cet héritage ne se limite pas aux légumes, mais englobe également les céréales. La saison du boulgour et du frikeh suit des rituels spécifiques : le blé est bouilli et séché avant d’être concassé, tandis que les épis de blé vert sont grillés pour préparer le frikeh. Autrefois, ces denrées étaient stockées dans des jarres en terre cuite pour les protéger de l’humidité et des insectes. Le soleil joue un rôle essentiel dans ce processus, permettant de sécher la molokhia, les aubergines et les écorces de courgettes, ou encore de transformer la tomate et la grenade en concentrés, préservant ainsi les saveurs saisonnières pendant de longs mois.
Sur le plan social, la « Mouné » est un pilier de la solidarité. La coutume de l’« Aouné » voit les voisines et les proches se réunir pour accomplir les tâches les plus lourdes, comme hacher les poivrons ou trier la molokhia. Cette activité collective n’est pas seulement un moyen d’accomplir le travail, mais un espace d’échange d’expériences et de récits, renforçant les liens familiaux et de voisinage. Des études récentes, notamment celles publiées par la revue américaine d’anthropologie, montrent que la « Mouné » demeure une stratégie pour les familles syriennes, surtout dans les conditions de vie actuelles, car elle réduit les dépenses et renforce l’identité domestique.
Historiquement, la « Mouné » est liée à un système économique complémentaire entre la ville et la campagne. L’historien damascène Mounir Kayyal a documenté dans ses écrits comment les épiceries et les négociants en grains de Damas dépendaient du surplus de production des zones rurales, créant une relation d’échange entre artisans et agriculteurs. Des recherches archéologiques soulignent également l’ancienneté de ces pratiques en Syrie, avec la découverte de vestiges de récoltes stockées sur des sites datant du troisième millénaire avant notre ère, confirmant que la gestion des ressources alimentaires est une composante ancrée dans la culture et l’agriculture syriennes.
Aujourd’hui, malgré la modernité, de nombreuses familles syriennes restent attachées à cette tradition. Des ménagères, comme Mme Souad Baqdounis de la campagne de Damas, considèrent que la « Mouné » faite maison reste la plus savoureuse, la plus fiable et la plus économique. Ainsi, ces savoir-faire transmis perdurent comme une mémoire domestique vivante qui préserve la saveur des saisons et confirme la capacité du foyer syrien à affronter les défis avec souplesse et sagesse.
